"올해 열대야 최장기간이었던 작년과 비슷하거나 더 길지도 적절한 대처방법은"
기후 변화로 인한 여름철 이상 고온 현상이 반복되면서 올해도 작년 못지않은
열대야가 기승을 부릴 것으로 예상되고 있다.
특히 지난해 기록했던 열대야 최장 지속 기간과 비슷하거나,
그보다 더 긴 기간 동안 무더운 밤이 이어질 수 있다는
전망이 나오고 있어 더욱주의가 요구된다.
열대야는 밤 최저기온이 25도 이상으로 유지되는 현상을 말하며,
일반적으로 일사량이 많고 낮 기온이 높은 도심 지역에서 자주 발생한다.
이는 낮 동안 축적된 열이 밤에도 제대로 식지 않기 때문에 생기는 현상으로,
인체 건강에 직접적인 영향을 미친다.
특히 수면 장애, 만성 피로, 면역력 저하, 심혈관계 질환 등의 위험을 높일 수 있어
노약자나 어린이, 만성질환자 등은 각별한 주의가 필요하다.
열대야는 도시화와 함께 더욱 심화되고 있다.
아스팔트, 콘크리트 등 인공 구조물이 열을 흡수한 뒤 서서히 방출하면서
도심 내 기온이 주변보다 더 높아지는 ‘열섬현상(urban heat island)’이 주요한 원인 중 하나다.
여기에 기후 변화로 인한 지구 평균 기온 상승도 열대야의
빈도와 강도를 높이는 요인으로 작용하고 있다.
열대야에 대비하기 위해서는 생활 속 실천이 중요하다.
잠자기 전 미지근한 물로 샤워를 하거나, 찬물 족욕을 통해 체온을 낮추는 것이 도움이 된다.
실내 온도를 낮추기 위해 낮 동안 커튼이나 블라인드를 이용해 햇볕을 차단하고,
선풍기와 에어컨을 적절히 활용하는 것도 필요하다.
특히 에어컨을 사용할 경우 취침 타이머 기능을 활용해 냉방병을 예방하는 것이 좋다.
또한, 열대야를 완화하기 위한 도시 차원의 대응도 중요하다.
녹지 공간을 늘리고, 지붕이나 도로에 반사율이 높은 자재를 사용하는
‘쿨루프’나 ‘쿨페이브먼트’ 등의 기술 도입이 주목받고 있다.
개인 차원에서는 에너지 절약형 냉방 기기를 사용하고, 온실가스 배출을 줄이는
친환경 생활 실천도 장기적인 열대야 대응책으로 꼽힌다.
기상청은 올해 여름철 기온이 평년보다 높을 가능성이 있으며,
열대야 발생 일수 또한 많을 것으로 내다보고 있다.
무더운 여름밤이 일상화되고 있는 만큼, 건강을 지키기 위한 사전 준비와
올바른 대처법이 어느 때보다 절실한 시점이다.